Hasta hace muy poco tiempo atrás, los bebés gorditos eran considerados más fuertes y saludables. Muy bien., tenemos que admitir que quedan más bonitos todavía, pero esa característica puede ser indicio de un grave problema. El número de casos de obesidad infantil en los últimos años ha aumentado y llamado la atención de madres y de médicos.

La preocupación no es en vano. El pediatra Jaime Galhardo explica: "Los bebés con exceso de peso tienen mayores posibilidades de desarrollar enfermedades como la diabetes, hipertensión arterial y problemas cardiovasculares". Además, los niños que están muy por arriba de su peso ideal son más propensos a ser adultos obesos.

Las causas de la obesidad infantil son diversas. Entre los principales factores está la mala alimentación del bebé. Según la nutricionista Elaine de Oliveira, la falta de amamantamiento aumenta las posibilidades de que el niño se vuelva obeso. "El desmame precoz es el mayor causador de problemas en el peso del bebé. La sustitución por leches desnatadas y semi desnatadas puede traer trastornos, entre ellos la subida de peso excesiva", afirma la doctora.

Hay otras causas de la obesidad infantil, como la predisposición genética del niño. Los bebés que tienen padres con kilitos de más tienen más posibilidades también de volverse obesos. El subir excesivamente de peso durante el embarazo y la diabetes también aumentan la posibilidad de que los hijos estén por arriba del peso indicado.

Pero no sólo el peso es indicio de obesidad infantil. Algunos bebés nacen grandecitos y eso no es sinónimo de problemas. El sobrepeso debe ser diagnosticado por un médico. El pediatra evalúa en el consultorio el IMC, índice de masa corporal del niño, que se calcula dividiendo el peso del bebé por su altura al cuadrado. El resultado es colocado en un gráfico por el médico y si el porcentual obtenido fuera mayor que 95, es indicio de obesidad infantil.

También es importante llevar a tu hijo a un especialista, quien te indicará la alimentación adecuada. Según el doctor Jaime Galhardo los bebés de hasta seis meses deben ser alimentados exclusivamente con leche materna: "Además de proporcionar una elevación de peso normal, la leche materna tiene los nutrientes y anticuerpos necesarios para el desarrollo del niño", explica.

Los bebés no deben seguir ningún tipo de dieta, pues la misma puede comprometer su crecimiento. A pesar de eso, los padres deben tomar algunos cuidados con relación a la alimentación de sus hijos, tales como evitar los alimentos industrializados o con alto porcentaje de carbohidratos y de azúcar. Para garantizar una alimentación saludable deben incluirse en las comidas alimentos como frutas, y otros como papa y zanahoria; leguminosas, como porotos y arvejas; y verduras de hoja, como la lechuga y el berro.

El hecho de comer mucho no quiere decir que el niño está siendo bien alimentado. Más importante que la cantidad de comida es la calidad de la alimentación. Una dieta balanceada no sólo le garantiza la salud a tu bebé, también lo ayuda a transformarlo en un adulto saludable.