El coraje y el amor de madre son los dos elementos que más valen. ¿Sino qué otra cosa movería a una cantidad cada vez mayor de mujeres solas, a dirigir, contra la marea, una embarcación de hijos luchando contra las olas de la soledad, los traumas emocionales y las inseguridades? Pero el secreto de este barco de madres solteras que recorren con valentía mares, a veces turbulentos, es un combustible que allí nadie sabe bien cómo funciona, pero conocen su fuerza muy bien: el corazón de madre.

Hace exactamente veinte años, la hoy profesora de historia Jane Negreiros, de 40 años, recibió una noticia que determinaría todas las elecciones de su vida de allí en adelante: estaba embarazada del ex novio. Los dos ya estaban separados pero tuvieron una recaída "certera". "Estaba muy asustada en esa época. Teníamos una relación muy complicada y en el momento específico en que supe que estaba esperando a Natália, estábamos muy peleados. Mis amigos, los amigos de él y mi familia me ayudaron mucho en ese momento, nunca imaginé que iba a tener tanto apoyo. Él terminó aceptando el registro del bebé, pero se volvió a la casa de su familia en Goiania. Nunca ha hecho absolutamente nada por la hija y no tenemos noticias de él desde hace por lo menos diez años", revela Jane, que en esa época estaba haciendo el ingreso a la facultad y pudo contar con apoyo para estudiar y recibirse, viviendo en la casa de los padres con la hija. "Mi madre ya estaba jubilada y se convirtió en madre de las dos durante un tiempo. No sé qué sería de nosotras sin ellos", reconoce.

Cuando era más chica, Natália, hoy con 19 anos, estudiante de derecho, tuvo momentos de curiosidad en relación a la identidad y al paradero del padre. Y Jane asegura haber sido siempre lo más sincera posible. "Le decía que no yo sabía donde estaba, pero que tal vez algún día iba a aparecer o a llamar. Le decía que debía estar ocupado, pero que ella no debía preocuparse porque era yo quien la cuidaba", cuenta. La psicóloga infanto juvenil y terapeuta familiar Selma Brando remarca que las madres solteras nunca deben intentar borrar la figura del padre de la historia de su hija. "Siempre se le debe informar al niño que tiene un papá y que su curiosidad sobre él es legítima y natural. Es muy importante evitar que surja la idea de que el padre se fue por su causa o que las peleas entre los padres son por su culpa", subraya.

Pero, para muchas madres solteras - en muchos casos también mujeres amargadas -, es difícil callar las propias heridas. La actriz T. A., 28 años, mamá del niño P., de 7 años, reconoce la influencia de sus amarguras en la formación de la identidad del padre del chico ante él. "No le tengo odio, ni pena. Es indiferencia. Cuando mi hijo me pregunta, le digo que su papá desapareció, que fue una persona que pasó por nuestra vida, que lo dejó y que de ahora en adelante sólo somos nosotros dos. Suelo decir que mi amor es doble, de padre y de madre. Si mi hijo tiene ganas de conocerlo, de buscar al padre, no se lo voy a prohibir, pero reconozco que no me gustaría que ellos se conocieran. Nunca vio al chico, no le dio un nombre, es un completo desconocido. Me costaría mucho perdonarlo", reconoce. No obstante, la Dra. Selma remarca: "Aunque no actúe, ese papá existe, es de ese hijo y tiene derecho a conocerlo. Por eso, son importantes las respuestas siempre consistentes y coherentes en relación a este tema".

Otro tema de discusión es acerca de los efectos que la ausencia de un padre podría causar en la formación de los chicos, sobretodo para los varones. La psicóloga norteamericana Peggy Drexler, que lanzó a comienzo de año el libro "Raising Boys Without Men" (Criando a Chicos Sin Hombres - Ed. Rodale Press), sostiene en su obra que las mujeres son capaces de transmitirle a un hijo varón valores como la moralidad y la masculinidad, sin necesidad de convivir con los papás. "Ellas tienen la oportunidad de criar a un tipo diferente de hombre, fuerte y sensible, capaz de entender que las emociones son valiosas", nos dice en su libro. La Dra. Peggy comenta además que existe, en los Estados Unidos, una falsa percepción de que la mayor parte de los chicos crece en familias con padre y madre. "Lo cierto es que el 23% de los hogares norteamericanos encaja en esa categoría. Desde 1970 el número de madres solteras ha crecido unos 5 millones", apunta la psicóloga.

Pero eso no reduce la importancia de la figura masculina para la crianza de los niños. "Esa falta es sentida y reemplazada naturalmente. Cuando no hay un padre presente, el niño solo elije a un tío, a un abuelo, a un amigo de la familia, a un hermano como el icono masculino con quien tener este vínculo", agrega la psicóloga infanto juvenil Selma Brando. Ocurrió exactamente así con P., hijo de la actriz T. A.. Con pequeñas actitudes, el chico ya demuestra que eligió al tío, el hermano de su mamá, como referencia masculina. "Quiere dejarse el pelo crecer como el del tío, usa sus binchas, quiere parecerse a él. Me pone contenta porque mi hermano es un excelente ejemplo de hombre honesto, buena gente, y además es su padrino", comenta T.

Orgullosa por su misión de haber criado a Natália, "una nena con una mente maravillosa", sin la ayuda del padre, la profesora Jane, no obstante, subraya la importancia del apoyo de amigos y familia. "En algunos momentos nos creemos que podemos encargarnos de todo solas. Pero eso implica vivir bajo una presión terrible, simplemente porque es imposible. No podría haber cursado en la facultad, haberme recibido y empezado a trabajar sola con un bebé. Si Natália pudo estudiar, comer, si vivimos en un departamento nuestro, si ella está haciendo la facultad es porque mis padres entendieron mi situación y ayudaron en mis estudios, estoy muy agradecida con ellos", reconoce. La Dra. Selma remarca los riesgos de esa ilusión de omnipotencia. "Muchas madres solteras ven a los hijos como un proyecto personal y depositan expectativas a las que ellos no pueden responder. Y terminan compensando la inseguridad de la soledad en la crianza con la incapacidad para imponer límites", alerta.

Sociedad matriarcal

Desde el punto de vista social, el crecimiento de la cantidad de madres solteras en Brasil impresiona. Según datos del Ministerio de Salud, entre el 2002 y el 2003, un millón de mujeres de entre 16 y 24 años dieron a luz hijos de padres desconocidos. Esta información revela, al menos, dos interesantes realidades para la socióloga Isaura de Queiroz, de la Universidad Federal de Río de Janeiro. "Eso evidencia, por un lado, la falta de educación sexual, denuncia que la escuela apunta cada vez más al ingreso a la facultad y menos a la vida, que terminará contribuyendo a otra dificultad que es el diálogo sobre el tema en casa, etc. Pero demuestra también, y esto creo que es la gran novedad, una nueva mujer que ya no considera que un compañero sea una condición intransferible para la constitución de una familia.

Eso se debe a un mercado de trabajo más abierto, a una sociedad culturalmente más actualizada, que le permitió a la mujer esa elección", comenta Isaura, sin dejar de llamar la atención de una sociedad que aún legitima la ausencia del padre, más que la de la madre. "Hay hombres abandonando a sus hijos en la panza de mujeres diariamente, en todo el mundo y eso se considera incluso habitual. Pero si una mujer hace eso, abandona a un hijo, es crucificada, apedreada. La sociedad aún es perversamente matriarcal", concluye.