En 1978, nació en Inglaterra el primer bebé de probeta del mundo. A partir de ese momento, los casos de reproducción asistida comenzaron a aumentar considerablemente. La edad de las mujeres es uno de los principales motivos que estimulan la búsqueda de tratamientos de fecundación. Cada vez más las mujeres invierten primero en su vida profesional y después piensan en tener hijos.

Cuando se activa el reloj biológico, ellas ya están con una edad en la que las probabilidades de quedar embarazadas naturalmente son muy bajas. Para el especialista en reproducción humana Joji Ueno, de la Clínica Gera, en São Paulo, a los 35 años, aproximadamente 11% de las mujeres son infértiles. Esta tendencia aumenta a 33% cuando las mujeres llegan a los 40 años. Sin embargo, existen otros factores que inciden en la fertilidad femenina. Los más frecuentes son: disturbios endócrinos y en la ovulación (como el síndrome de ovarios policísticos), ligadura de trompas (que en la mayoría de los casos puede revertirse), endometriosis y factores tuboperitoneales (como trompas adheridas al útero). Algunas de esas causas pueden estar asociadas a enfermedades metabólicas como diabetes, desórdenes alimenticios (como bulimia y anorexia), al tabaquismo o incluso al exceso de ejercicios físicos. Hoy en día, la infertilidad conyugal alcanza entre 10 y 15% de las parejas en el mundo.

Por es razón, para quienes quieren ser madres, muchas veces es necesario contar con la ayuda de la ciencia. Joji Ueno recomienda que antes que nada es importante que la pareja descubra el motivo de la infertilidad: "En primer lugar, debe consultarse un especialista para realizar un diagnóstico. Después, es necesario saber cómo tratar el problema?, afirma el ginecólogo, que sugiere la utilización de métodos artificiales sólo en última instancia. Para el médico, la inseminación intrauterina y la fertilización in vitro son procedimientos más caros, desgastantes para la mujer, y además presentan menores probabilidades de éxito. "Siempre trato de estimular el embarazo para que sea de la forma más natural posible. Inicialmente, lo ideal es tratar la causa de la infertilidad, sea masculina o femenina, y si no se produce la fecundación, pueden iniciarse tratamientos de reproducción asistida?, explica.

Los hombres y las mujeres tienen prácticamente los mismas porcentajes de infertilidad, o sea no siempre la mujer es estéril. Según Joji Ueno, aproximadamente 30% de los casos están asociados a problemas masculinos, número equivalente al de los casos femeninos. El 40% de los casos restantes son problemas vinculados a ambos miembros. Paulo Gallo, jefe del sector de reproducción humana del Hospital Universitario Pedro Ernesto, de la Universidad del Estado de Rio de Janeiro (UERJ), afirma que las disfunciones masculinas está asociadas a la producción de espermatozoides que puede ser baja o deficiente, comprometiendo su calidad. ?Normalmente, las enfermedades congénitas o genéticas influyen bastante en los problemas de fertilidad".

Dependiendo del diagnóstico, existen tres formas de tratar la esterilidad: " el tratamiento clínico, más simple, controlado a través de medicamentos; el tratamiento quirúrgico y las técnicas de reproducción asistida ", informa Gallo. Si la infertilidad está relacionada a un problema de infección, el uso de remedios puede ayudar a resolver la cuestión y permitir que el embarazo acontezca naturalmente. En otras situaciones, la histerocopia y la videolaparoscopia pueden detectar enfermedades ginecológicas como la endometriosis que alcanza al 10% de las mujeres, y con el tratamiento adecuado, la mujer puede estar apta para la fecundación.

Vanusa Correa, de 28 años, hizo un tratamiento de inducción de ovulación, bastante común entre las mujeres que tienen disturbios hormonales. Pero sólo recién de seis intentos frustrados descubrió que sufría también de otro problema: tenía ovarios micropolicísticos. "Tenía miedo de no poder tener hijos. Llegué a hacer consultas psicológicas durante ese tiempo. A partir del tercer año, después de varios intentos, no podía ver una mujer embarazada que me ponía mal", nos confiesa Vanusa, que quedó embarazada después de pasar por una cirugía de videolaparoscopia. ?Incluso después de la operación, continué tomando hormonas (progesterona) para tratar los micropolicistos. Pero en cuatro meses pude quedar embarazada. Hoy mi hija tiene tres meses", cuenta.

Técnicas de reproducción asistida

Quien ya ha realizado sin éxito tratamientos menos invasivos, pueden recurrir a las técnicas de reproducción asistida. Tanto la inseminación intrauterina, como la fertilización in vitro son métodos artificiales que no garantizan - aunque aumentan bastante - las probabilidades del embarazo. Existe también el método del coito programado que, de la misma forma que la inseminación, es un método considerado de baja complejidad. Con este procedimiento, la mujer toma medicación para ovular y mantiene relaciones sexuales en días programados. En la inseminación, los espermatozoides reciben una ayuda extra, más técnica, para llegar a destino. En los dos métodos, la fecundación se genera dentro del cuerpo de la mujer, mientras que en el proceso in vitro, se da externamente: el espermatozoide se coloca dentro del óvulo, y después se introduce en la mujer.

Existen dos tipos de fertilización: in vitro: la convencional (FIVC) y la inyección intracitoplasmática del espermatozoide, conocida por la sigla ICSI - ambas se realizan en el laboratorio. "En la primera, el encuentro de uno de los espermatozoides con el óvulo es inducido a través de un cultivo. Se recomienda para los casos en los que las células masculinas tienen una calidad razonable. En la ICSI, se introduce el espermatozoide directamente en el óvulo a través de una aguja bien fina. Este método se aconseja cuando los espermatozoides son de baja calidad e incapaces de penetrar el óvulo?, explica el especialista Paulo Gallo.

Hace cuatro años, Michelle Pinho buscaba quedar embarazada y no encontraba una solución. Como los análisis detectaban infertilidad sin causa aparente, entonces decidió apostar en las técnicas de fertilización in vitro. "Pocas personas sabían que estaba probando ese método porque tenía miedo de no poder quedar embarazada", nos cuenta Michelle, que a los 30 años está disfrutando del primer mes de gestación.

En las mujeres de 40 años, ese tipo de fertilización tiene una mayor probabilidad de éxito, comparado con la inseminación intrauterina, que varía entre 10 y 20%. Sin embargo, el método in vitro tiene un precio más elevado: "La inseminación es de cinco a diez veces más barata", informa Joji Ueno. El ginecólogo recomienda que la fertilización se realice únicamente en las mujeres que tienen problemas en las trompas. "En la mayoría de los casos no es necesaria y, además los costos son altos para el paciente y la pareja, no sólo en términos financieros, sino que también en el ámbito emocional? analiza.

Con relación a las posibles complicaciones, Joji Ueno afirma que por tratarse de procedimientos quirúrgicos, cualquiera de los métodos de fertilización ofrece riesgos: "La histeroscopia y la laparoscopia son operaciones arriesgadas si no son practicadas por profesionales competentes. En los métodos para el bebé de probeta, el problema más común, aunque es difícil que suceda, es el síndrome de la hiperestimulación ovárica, causada por el uso de hormonas que producen la ovulación?, aclara el especialista.

Se recomienda que la pareja busque un especialista para tratar la infertilidad pasado un año de intentos frustrados. En este sentido, Paulo Gallo observa: "Tiene que ser un año sin uso de ningún método anticonceptivo y, claro, manteniendo frecuentemente relaciones sexuales. O sea dos o tres veces por semana". En el caso de las mujeres maduras, ese tiempo puede acortarse, considerando que naturalmente tendrán más dificultades para quedar embarazadas sin acompañamiento médico. Después de los 40 años, Paulo Gallo recomienda que la mejor solución para el caso es la donación de óvulos de otra mujer más joven para poder realizar la fertilización in vitro.

Para los interesados en el asunto y para aquellos que desean recuperar la fertilidad, recomendamos consultar las informaciones disponibles en los sitios web :

http://www.fertilicita.com

http://www.clinicagera.com.br

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